「眠りが浅い」、「眠りが深い」って表現をよく聞くと思いますが、
そもそも睡眠に「浅い睡眠」や「深い睡眠」といった種類があるのでしょうか？

「レム睡眠とノンレム睡眠は何が違うのか？」の記事で少し触れましたが、
実は「ノンレム睡眠」には4段階深さが存在します。

夜中にすぐ目が覚めてしまう人は、
このノンレム睡眠の深さが浅い人だと考えられます。

そこで、今回はノンレム睡眠と睡眠の深さについて説明します。

ノンレム睡眠と睡眠の深さの関係

ノンレム睡眠の場合、脳がどの程度休息しているかによって4段階に分ける事が出来ます。

第一段階は最も浅い睡眠であり、
授業中や、電車の中で座ったまま眠っていたりするのがこの状態です。

この第一段階では、多少の物音でも簡単に目が覚めてしまいます。

第二段階の睡眠になると、
睡眠中に首を保持する事が困難になり、座ったまま眠ることが出来なくなってきます。

電車の中で、隣の人に大きくもたれ掛かって眠っている人などは、
この第二段階の睡眠であると言えます。

第三、第四段階になると完全に「熟睡」状態になり、
多少の事では目が覚めません。

この第三、第四段階の睡眠中に無理やり目を覚まさせると、
外の光がまぶしく感じたり、一度起きたはずなのにまだまだ眠たい・・・・
と言った状態になったりします。

つまり、睡眠の深さ=目覚め易さ（目覚め難さ）という事になりますね。

睡眠の深さと目覚めの関係　～朝気持ちよく起きるには？～

図のように、私たちは
レム睡眠⇒ノンレム睡眠(第一段階)⇒・・・⇒ノンレム睡眠(第四段階)
と、浅い睡眠と深い睡眠を繰り返しています。

夜中にすぐに目が覚めてしまうという方は、
レム睡眠中、又は第一段階のノンレム睡眠が続いている状態であり、
「浅い睡眠」が続いていると考えられます。

逆に毎日ぐっすり眠れているという方は、
第三、第四段階のノンレム睡眠である「深い睡眠」を、
しっかりと取れているという事になります。

また、睡眠の深さ=目覚め易さ（目覚め難さ）であると説明しましたが、
寝起きが悪い人は、「深い睡眠」である、
ノンレム睡眠中に目が覚めてしまっている人。

朝すっきりきちんと起きられる人は、「浅い睡眠」であるレム睡眠中、
又は第一、第二段階のノンレム睡眠中に目が覚めている人だと考えられます。

睡眠の深さと脳の休息の関係

「レム睡眠とノンレム睡眠は何が違うのか？」の記事で、
ノンレム睡眠の役割は、主に『脳を休息させる』事だと記載しましたが、
脳の休息はノンレム睡眠の深さに関係しています。

ノンレム睡眠が第一段階のように浅い睡眠の場合は、
目が覚めやすい反面、脳の休息も少なくなります。

第三、第四段階のように深い睡眠の場合は、
目覚めにくい反面、脳もしっかりと休息できています。

以上のことから、
昼寝など一時的に休息を取る場合は、（すっきりと目が覚める）「浅い睡眠」を取り、
「深い睡眠」となる前に起きるのが良いと考えられます。

また逆に、夜しっかりと眠る時は、
脳が十分休息できる「深い睡眠」を取る事が大切になります。

深い睡眠を取りたいが、なかなか眠れないといった方は、
サプリメントなどの補助食品を利用するのもアリでしょう。